Urodziła się 31 października 1618 r. w Quito, w dzisiejszym Ekwadorze. Była najstarszym z ośmiorga dzieci hiszpańskiego oficera i Kreolki. Kiedy miała cztery lata zmarł jej ojciec, dwa lata później - matka. W wieku lat siedmiu dopuszczono ją do pierwszej Komunii św. Było to wówczas czymś wyjątkowym. Przybrała wówczas imię Marii Anny od Jezusa z Paredes. Wyjątkową jednak była też jej wczesna i bardzo intensywnie rozwijająca się pobożność. Zamieszkiwała samotnie w domu swojej siostry. Za radą kierownika duchowego – jezuity Jan Cambacho złożyła ślub czystości i bez wstępowania do jakiegokolwiek zakonu poświęciła się wzywaniu do modlitwy i nawrócenia. Odprawiała często indywidualne rekolekcje. Wiodła jednak życie na modłę klasztorną. Surowe posty i nieustanna służba najbliższej rodzinie, chorym i indiańskiej biedocie sprawiły, że zaczęto ją nazywać „lilią Quito”. Dnia 6 listopada 1639 r. wstąpiła do III Zakonu św. Franciszka z Asyżu, aby lepiej ugruntować się w duchu wyrzeczenia. Życie według rad ewangelicznych pomagało jej jeszcze bardziej służyć innym w czynieniu wszelkiego dobra oraz prowadzenia życia jeszcze bardziej ascetycznego jako zadośćuczynienie za grzechy innych ludzi. Mimo umartwień i wyrzeczeń nieustannie wspierała ludność tubylczą pochodzenia indiańskiego oraz murzyńskiego. Potrafiła przewidzieć przyszłe wydarzenia (zapowiedziała również dzień swojej śmierci). Miała także dar wprowadzania zgody pomiędzy skłóconych, a także nawracania ludzi z grzesznej drogi. Posiadała charyzmę i doświadczała wielkich łask mistycznych. Gdy w 1645 r. Quito nawiedziło najpierw trzęsienie ziemi, a potem epidemia, ofiarowała się za jego mieszkańców i także zaopiekowała się z chorymi. Zauważono, że im więcej cierpień przyjmowała na siebie, tym bardziej zmniejszał się rozmiar epidemii oraz ustawały trzęsienia ziemi. Tegoż roku dnia 26 maja zmarła w Quito w wieku 27 lat. Bóg wysłuchał jednak jej prośby, bo z dniem jej śmierci ustały trzęsienia ziemi, dlatego w 1946 roku parlament Ekwadoru nadał jej tytuł „Bohaterki Ojczyzny”.
W 1853 roku beatyfikował ją bł. Pius IX, a w roku 1950 kanonizował Pius XII. Maria Anna jest pierwszą świętą w dziejach Ekwadoru.