Konstancja Troiani urodziła się 19 stycznia 1813 r., w zamożnej rodzinie w Giuliano di Roma, we Włoszech. Była trzecim z czworga dzieci Tomasza i Teresy Troiani. Po śmierci mamy, jako sześcioletnia dziewczynka, została oddana do sierocińca przy klasztorze klarysek w Ferentino. W wieku zaledwie 16 lat poprosiła o habit zakonny i przyjęła imię Maria Katarzyna od św. Róży z Viterbo. Po złożeniu profesji zakonnej przez wiele lat była wychowawczynią i nauczycielką sierot. W zaciszu klasztornego życia dojrzewało w niej powołanie misyjne. W 1854 r. dostała pozwolenie na wyjazd misyjny wraz z pięcioma siostrami do Egiptu. W Kairze poświęciła się pracy z ubogimi i porzuconymi dziećmi, w Clot-Bey koło Kairu objęła szkołę, a później małe kolegium, do którego uczęszczały ubogie dzieci Egipcjan i Anglików. Gdy w 1865 r. macierzysty klasztor klarysek z Ferentino we Włoszech podjął decyzję o wycofaniu się z misji w Egipcie, s. Maria Katarzyna postanowiła zostać i założyć nowe zgromadzenie. Widziała bowiem liczne owoce działalności oraz potrzebę posługi miejscowej wspólnocie chrześcijańskiej. Udała się do Rzymu prosić o pozwolenie Stolicę Apostolską na dalsze prowadzenie misji. 30 czerwca 1868 roku Kongregacja Rozkrzewiania Wiary wydała dekret zatwierdzający Instytut Franciszkanek Misjonarek Egiptu. Siostra Maria Katarzyna została pierwszą przełożoną generalną Sióstr Franciszkanek Niepokalanego Serca. Działała aktywnie przeciw niewolnictwu. Po śmierci ks. Mikołaja Olivieriego, który wykupywał murzyńskie dzieci sprzedawane w niewolę na rynku w Kairze, misjonarki kontynuowały jego dzieło. W ich klasztorze znalazło schronienie 748 afrykańskich dzieci uratowanych w ten sposób. Maria Katarzyna - nazywana "Białą Mamą" - zajmowała się również, wraz z siostrami, wyszukiwaniem porzuconych na śmietnikach miast noworodków. Uratowały one w ten sposób życie ponad 1570 niemowlętom. Wszystkim uratowanym siostry starały się zapewnić szkołę, zawód, pracę, a przede wszystkim godną przyszłość. Zmarła w Kairze 6 maja 1887 r. w opinii świętości. Początkowo pochowano ją na tamtejszym cmentarzu katolickim. W 1922 r. jej ciało przeniesiono na cmentarz franciszkanów, a w 1949 r. do kaplicy w kairskim klasztorze misjonarek egipskich w Clot-Bey; w 1967 r. do kaplicy domu generalnego w Rzymie. Beatyfikował ją 14 kwietnia 1985 r. papież św. Jan Paweł II.